• 50% de latinoamericanos tiene algún nivel de conocimiento de lo que supone el 5G
• 60% de los encuestados dice que migraría a un plan 5G en los próximos 12 meses
• 20% de los usuarios solo tienen planes de datos mensuales de 2GB a 5GB mensuales

El despliegue de la tecnología de quinta generación, más conocida como 5G, ha comenzado. Si bien algunos países de la región están más avanzados que otros en cuanto al despliegue de la tecnología, existe una gran expectativa sobre lo que el 5G puede ofrecer.

El pasado martes, expertos de la consultora tecnológica líder IDC, revelaron durante el IDC Latin America Telecom Roadshow 2022: 5G B2C, las principales tendencias que podemos esperar en la adopción de 5G en los próximos años. De acuerdo con Diego Anesini, director de Soluciones Empresariales de IDC Latinoamérica, para el consumidor promedio, el 5G promete mayores velocidades de datos que mejorarán el streaming de video y los juegos, mientras que para el sector público y privado estas redes rápidas abrirán nuevas posibilidades con la conexión de dispositivos del Internet de las cosas (IoT) en áreas como la telemedicina, la minería y el aprendizaje remoto.

“El 5G será un gran complemento para la infraestructura de red existente, así como para las tecnologías en evolución y la computación en la nube. Lo que realmente impulsará el crecimiento serán los casos de uso que surjan para los consumidores, para las industrias y para los gobiernos”, afirmó Anesini.

Haciendo referencia a un reciente estudio realizado por IDC Latinoamérica, Alberto Arellano, gerente de Telecomunicaciones para IDC Latinoamérica, comentó que ya existen altos niveles de aceptación de dispositivos inteligentes como televisores y smartphones en la región. Por ejemplo, en Colombia ya se están vendiendo dispositivos compatibles con el 5G a pesar de que los servicios aún no están disponibles, lo que indica que cuando las redes 5G estén finalmente en operación habrá una buena masa crítica de usuarios listos para empezar a utilizarlas. “Hay grandes expectativas. Los usuarios van a aceptar las nuevas funcionalidades de 5G en cuanto estén disponibles,” destacó Arellano.

La otra buena noticia es que el 50% de los encuestados ya tiene algún nivel de conocimiento de lo que supone el 5G, versus un 25% que afirma estar muy informado. Además, el 60% de los encuestados comenta que migraría a un plan 5G en los próximos 12 meses, si los servicios 5G estuvieran disponibles.

De igual manera, existen desafíos para la adopción del 5G en la región. Aún existen bajos niveles de bancarización y altos niveles de usuarios de prepago en algunos países como en Colombia, que podría ser un impedimento para la adopción temprana de 5G, ya que al principio estos servicios se ofrecerán como modelo de suscripción. Otro reto es que algunos países aún no han decidido cuándo subastarán el espectro para los servicios 5G, lo que significa que no estarán disponibles hasta transcurridos algunos años.

Grandes oportunidades para el comercio electrónico

En relación con los países de Latinoamérica, Chile es el más avanzado en cuanto a su despliegue de redes, de acuerdo con José Ignacio Díaz, analista senior de Telecomunicaciones de IDC Chile, lo que realmente determinará la velocidad de adopción de los servicios 5G será el valor agregado que los operadores puedan ofrecer a sus clientes tanto consumidores como empresas.

Respecto a las áreas de utilización del 5G, en Chile y Perú las empresas mineras han estado realizando pruebas con conectividad 5G para controlar las operaciones a distancia y potenciar la productividad. “Las empresas mineras están digitalizando sus redes y su cadena de suministro, añadiendo sensores y automatizando los procesos de producción para proteger la salud de sus trabajadores”, mencionó Sebastián Helfer, analista de Soluciones Empresariales de IDC Perú.

En el ámbito B2C (negocio a consumidor), la tecnología 5G promete revolucionar el comercio electrónico, que ya ha experimentado un gran auge debido a la pandemia. En esta misma línea, las tecnologías de realidad virtual y realidad aumentada permitirán también a los minoristas, ofrecer una experiencia de compra inmersiva probando artículos virtualmente, lo que promete aumentar las tasas de conversión de ventas. Es por ello que los grandes minoristas de la región, han anunciado importantes planes de inversión en el comercio electrónico. En ese sentido, Díaz comentó, “Un 64% de los chilenos encuestados afirma que el 5G transformará la manera de ingresar a internet y un 55% dice que revolucionará su forma de comprar y el 52.4% modificará los pagos digitales.”

Adoptantes tempranos

El costo de los dispositivos 5G es una preocupación inicial e IDC espera que los primeros adoptantes en la región sean del segmento de mayores ingresos, por lo que, como se ha visto con generaciones anteriores de tecnología, los operadores subvencionarán el costo de los teléfonos y, a medida que la tecnología se popularice, los valores disminuirán. En Chile, por ejemplo, ya están disponibles algunos modelos de teléfonos 5G por menos de 200 dólares.

En cuanto a México, el despliegue de 5G comenzará en 18 ciudades y se extenderá a 100 antes de fin de año. De acuerdo con Juan Carlos Parra, director de Telecomunicaciones de IDC México, las ciudades más grandes del país, Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey, representan más del 60% del consumo de datos y serán las prioridades para el despliegue del 5G. “Primero se enfocarán en el sector B2C, sobre todo en el mercado de los jóvenes, así como en las personas de 25 a 45 años, y posteriormente empezarán a buscar el mercado turístico e industrial”.

En Colombia, las redes de fibra óptica no están extendidas fuera de las grandes ciudades. Los servicios 5G beneficiarán a las personas que se acostumbraron a trabajar a distancia durante la pandemia. “El 5G será una forma de seguir trabajando a distancia y los operadores lo han entendido”, destacó Carlos Aparicio, gerente de Investigación de IDC Colombia.

Lo mismo ocurre con Argentina, donde durante la pandemia muchas personas optaron por quedarse a trabajar en sus ciudades de origen en lugar de trasladarse a otras partes del país. “Argentina no está tan avanzada en sus planes de 5G como México, Chile o Brasil, pero es consciente de los beneficios. Por ejemplo, la telemedicina se hizo muy popular durante la pandemia y para lo cual se necesita una buena conectividad”, dijo Sebastián Novoa, analista senior de Telecomunicaciones y Consumo de IDC Argentina.

En el caso de Brasil, un hecho importante durante la subasta de 5G fue que una gran variedad de empresas ganaron licencias, no sólo los grandes operadores. Algunas empresas ganaron licencias para el espectro de bandas altas o bajas que se utilizarán para casos específicos de uso industrial, no sólo para usuarios finales. “Es interesante tener diferentes actores y competidores, así la competencia se expande y la oferta de nuevos servicios llega de manera más efectiva a personas y empresas. El modelo de subasta llevado a cabo en Brasil fue exitoso en atraer nuevos jugadores” señaló Luciano Saboia, gerente de Telecomunicaciones de IDC Brasil.

El 5G ayudará a fortalecer muchas de las tendencias en línea y la transformación digital que se aceleró con la pandemia, lo que abrirá nuevos modelos de negocio. Los gobiernos serán los impulsores iniciales de esta revolución mediante la subasta de licencias de espectro, pero será el sector privado el que desarrolle los casos de uso para llevarlo a otro nivel.